Święty Mikołaj z Laponi  baśniowy, przemiły, pyzaty Pan z białą brodą, w czerwonym stroju, co roku 6 grudnia obdarowuje dzieci prezentami. Postać Mikołaja wywodzi się z kultury brytyjskiej i amerykańskiej, gdzie jest jedną z atrakcji bożonarodzeniowych. W Rosji oraz krajach ościennych popularny jest Dziadek Mróz i Śnieżynka. W tradycji bizantyjskiej odpowiednikiem Mikołaja jest Święty Bazyli, który obdarowuje dzieci 1 stycznia.

W Polsce, podobnie jak w większej części Europy dzień Świętego Mikołaja obchodzony jest tradycyjnie 6 grudnia, jako wspomnienie Świętego Mikołaja biskupa Miry, który jest patronem żeglarzy, cukierników, rybaków, dzieci, więźniów oraz obrońców wiary przed herezją, patron pojednania wchodu i zachodu. Rankiem tego dnia dzieci, które przez cały mijający rok były grzeczne, znajdują drobne prezenty, ukryte pod poduszką lub w innym specjalnie przygotowanym w tym celu miejscu (np. w skarpecie).